“Hommage du président de la CAPEB HOMMAGE A M. ANDRE VALENTIN Avec la disparition d’André, c’est un ami que nous venons de perdre mais c’est aussi un homme de métier incomparable ; et l’un des principaux fondateurs de notre syndicalisme artisanal du bâtiment. Au moment où nous allons l’accompagner une dernière fois, ce sont les trois facettes d’un personnage exceptionnel que je voudrais évoquer ici pour que nous gardions de lui quelques images fortes dont j’encourage les plus jeunes d’entre nous à s’inspirer, comme modèle d’une vie faite de courage et d’abnégation. L’ami d’abord ; l’homme de cœur, généreux, attentif aux autres, plein d’une pudeur qu’il essayait parfois de masquer par une rudesse du verbe qui ne trompait personne. Nous qui l’avons connu dans un milieu syndical où l’altruisme et la bonne volonté au service des autres ne sont pas de vains mots, nous savons combien d’énergie il a pu consacrer à ses collègues artisans. Je sais qu’il a agi de même avec sa famille dont nous partageons la peine, une famille qu’il chérissait et dont il assumait si bien la fonction de patriarche, avec tous ses proches, avec ses compagnons d’atelier et bien sûr avec ses apprentis dont il était si fier, auxquels il savait tout donner. Une discussion avec lui, parfois animée, parfois passionnée, ne laissait jamais indifférent et je connais des générations de militants syndicaux qui ont été marqués par sa personnalité, sa stature qui en imposait sans jamais écraser l’autre ou l’humilier. Peut-être s’agissait-il de ce qu’on appelle parfois, un brin admiratif, « la classe », celle qui permet de forcer le respect sans empêcher le mouvement de sympathie, et d’amitié. J’ai d’autant moins de mérite à rappeler ces quelques traits de la riche personnalité d’André qu’il me rappelle un autre ancien, trempé du même acier et auquel je dois beaucoup : mon père. Il appartient à une génération qui a connu toutes les rigueurs et les difficultés mais qui, dans l’adversité, nous a forgé des hommes pour qui les valeurs morales et les sentiments du cœur primaient toute autre considération. C’était un homme de bien, un cœur pur, aurait dit Joseph KESSEL. Comment passer sous silence l’homme de métier, grand professionnel du fer et du métal, meilleur ouvrier de France,, dont il était fier sans jamais s’en prévaloir. Maître artisan serrurier-métallier, comme un autre grand de notre syndicalisme : Marcel LECOEUR, il maîtrisait son métier à la perfection, ce qui lui valait la considération de ses clients, ses compagnons et aussi ses collègues artisans du bâtiment pour lesquels il se dépensait sans compter. Il aura exercé sons métier pendant près de 70 ans, puisque apprenti dès l’âge de 12 ans, il ne cessera de fréquenter l’atelier, son atelier, que dans les toutes dernières années d’une vie de professionnel respectueux de la tradition du métier, (la ferronnerie, à cet égard, lui a permis d’exercer ses talents d’artisan et d’artiste). Mais aussi obsédé par les techniques nouvelles et les évolutions de la profession, pour aller vers de nouveaux marchés. Qui ne se souvient de ses interventions d’avant garde pour convaincre ses collègues que l’avenir était dans l’aluminium pour la menuiserie ? Qui pourrait oublier son vibrant plaidoyer pour le marché de la véranda ? Mais l’homme de métier, je l’ai dit, savait être généreux et disponible pour les autres. Je retiendrai, à cet égard, une seule image pour illustrer cette générosité : celle du maître d’apprentissage : combien d’ouvriers ou même d’artisans serruriers-metalliers, combien de gamins, comme il se plaisait à les appeler lui doivent de bien connaître leur métier. Plus d’une soixantaine, je crois. Je sais qu’il avait fait de sa fonction pédagogique en direction des jeunes une mission fondamentale, un sacerdoce, auquel il n’a jamais cessé de croire. Il était dépositaire d’une connaissance, il n’avait qu’un souci : la partager, pour continuer à la faire vivre. L’ami ; le professionnel ; et puis, tout naturellement, le syndicaliste, ce qui n’est pas la moindre de ses vocations. Etre un grand militant syndical ne s’improvise pas, il faut réunir des qualité humaines et des compétences professionnelles exemplaires : voilà pourquoi André a marqué durablement la CAPEB de son empreinte. Son nom, comme celui des autres pionniers, homme d’exception : CHEMIN, BISSON , POTHIER, LECOEUR, MARTEL, est étroitement lié à l’histoire de la CAPEB. Imagine-t-on parcours plus complet et plus riche ? Membre fondateur de la CAPEB des Vosges, en 1946, dont il conservera la présidence jusqu’en 1990 ; Par cette mission d’élu de la base, il a voulu sans cesse manifester son souci de rester proche des collègues sur le terrain, pour les aider. Mais il avait aussi la trempe d’un dirigeant national et c’est en 1949 qu’il accède au conseil d’administration confédéral où il assurera assidûment sa mission jusqu’en 1988, avant de devenir membre d’honneur de la Confédération, marque de reconnaissance très rarement accordée à la CAPEB. Mais, cette reconnaissance ne s’arrête pas à la CAPEB, puisque à plusieurs reprises, la Nation a salué son action par distinctions prestigieuses : officier de la Légion d’Honneur, Chevalier de l’ordre national du mérite, médaille de vermeil de l’enseignement technologique, entre autres, excuses du peu ! Pourtant, il n’a jamais fait état de ces titres. Mais André était l’intégrité faite homme ; c’est donc tout naturellement qu’on lui confie de 1972 à 1981, le poste de trésorier confédéral, si délicat et si important sur le plan de la rigueur et de la confiance. Mais ses compétences multiples ne s’arrêtent pas là puisqu’il a assuré pendant plusieurs années la présidence de l’union de la serrurerie-metallerie à laquelle il a contribué à donner ses orientations modernes pour un métier d’avenir. Je ne citerai pas ses diverses autres responsabilités syndicales trop nombreuses pour être toutes rappelées ici, mais je peux dire, sans flatterie aucune, qu’il les a toutes assurées avec rigueur et un respect total de la mission que lui avaient confiée les gars du terrain. C ‘est du terrain précisément qu’il tenait sa légitimité, il le savait, et il n’a jamais dérogé à cette règle qui veut qu’on assure notre mission syndicale uniquement pour servir ceux qui ont fait confiance. Il faut le dire clairement : avec André, la confiance des artisans était bien placée. Fidèle à ses engagements, il a consacré un temps et une énergie considérables, à l’enseignement professionnel auprès des jeunes, non seulement dans son entreprises, je l’ai dit, mais aussi dans toutes les instances professionnelles en charge de la formation initiale. Il faut retenir cette image d’un homme obsédé par la transmission du métier dans le souci d’assurer la pérennité de la profession et de contribuer au dynamisme de l’artisanat du bâtiment. La CAPEB et les artisans lui doivent beaucoup et je puis vous assurer que dans les discussions que nous avons souvent entre nous à la Confédération, entre jeunes responsables et plus anciens, il n’est pas rare que nous évoquions la figure d’André VALENTIN, sa présence forte, ses idées décapantes, ses coups de gueule légendaires par lesquels il savait remettre les choses à leur place. André VALENTIN nous quitte, quelques mois avant le 50ième anniversaire de la CAPEB et nous regretterons qu’il n’ait pu, figure emblématique de notre syndicalisme, venir une dernière fois nous dire combien son combat et son dévouement à la cause du bâtiment, il nous les transmettait un peu comme héritage. Il occupera, c’est certain, dans l’évocation de l’histoire de la CAPEB, une place considérable. Nous penserons fortement à lui, ce jour-là, et nous aurions aimé entendre de sa part, à cette occasion, quelques paroles de sage pour nous exhorter à poursuivre notre mission. Je suis sûr qu’il aurait commencé » comme çà : Allez les petits gars, on ne va pas se laisser abattre, l’avenir est devant vous, nous avons des métiers merveilleux, alors, battons-nous pour les défendre et les enrichir ». J’entends sa voix et sa rage de vaincre, elles resteront encore longtemps dans nos mémoires. Son humour aussi, parce que, avec ses amis, il savait être facétieux et enjoué. André, c’était tout à la fois la rigueur du travail bien fait, le sérieux dans les missions pour les autres mais aussi une chaleur humaine et une simplicité qui faisaient qu’irrésistiblement on était fier d’être son ami. Et nous sommes un certain nombre à l’avoir été, à avoir appris à ses côtés, à son exemple le sens des responsabilités, du respect de l’homme et celui du travail bien fait. Aujourd’hui, André, tu as décidé de nous quitter, nous sommes tristes comme le sont tous les hommes lorsqu’ils perdent un ami. Mais à notre peine se mêle un sentiment de fierté, celle d’avoir fait un bon bout de chemin à tes côtés ; à toi qui nous a tant donné et qui, quelque part, restera présent près de nous, nous sommes venus simplement te dire : au revoir, André. Discours de Monsieur BUGUET Président en exercice de la CAPEB. ”

“le 28/06/2023, André VALENTIN est entré par la plus belle des portes dans le souvenir, afin que son œuvre perdure et que son exemple se transmette. Le pays d’Épinal, soucieux de transmettre son patrimoine aux générations futures a créé un lieu de rencontre unique baptisé "La Glucoserie" Son œuvre ayant fait d'André un des meilleurs ouvriers de France en 1955 est entré dans ce lieux magique le 28/06/2023 et j'ai eu l'occasion de présenter sa vie lors d'une conférence qui est présentée à tous les visiteurs. Si vous passez par Épinal, allez visiter ce lieux extraordinaire qui vous fera découvrir le patrimoine local. La Glucoserie - Centre d'Interprétation de l'Architecture et du Patrimoine du Pays d’Épinal 48 bis Rue Saint-Michel, 88000 Épinal ”